Грузия: Мцхета
Місто, розташоване на плато, де річка Арагві впадає в річку Кура, на північ від Тбілісі.
Історія
Засновано в другій половині 1-го тисячоріччя до н. е. За переказом місто заснував легендарний Мцхетос. Місто розташоване на п'ятдесят ліг від Арарату — гори, до якої пристав після потопу Ноїв ковчег. В IV столітті до н. е. картлійським царем Азо (Азови) Мцхета оголошена столицею Картлійського царства. З кінця V століття н. е. столиця Картлійського царства перенесена в Тбілісі. До закінчення будівництва собору Самеба в Мцхеті перебувала кафедра Патріарха Грузії. Тут розташовані залишки укріплених резиденцій Армазької фортеці, міських кварталів, могильники, а також комплекс монастиря Самтавро (головний храм XI століття) і кафедральний собор Свєтіцховелі. Біля Мцхети знаходиться один із найдавніших у країні монастирський храм Джварі (VI століття) та Шіо-Мгвімський монастир. Пам'ятники культури регіону перебувають під охороною ЮНЕСКО й належать до всесвітньої спадщини. Мцхета вважається центром поклоніння язичницькому культу в дохристиянські часи. Грузинська міфологія розповідає історії про величезні моноліти Армазі — вождя богів та інших божеств, що підносяться над містом.
Визначні пам’ятки Мцхети
Джварі (храм Хреста)
Один з найдавніших християнських храмів Грузії. Розташований за 20 км від Тбілісі над містечком Мцхета. За переказами тут у IV ст. свята Ніно з тодішнім царем Грузії встановили перший хрест на території країни. В 1994 році внесений до списку об'єктів Світової спадщини ЮНЕСКО. У 545 на «хрестовій» горі вже стояв храм малого розміру; зараз він у руїнах. Більша церква у формі тетраконха (22 на 18,4 метрів) була споруджена в 590—604 рр. Можливо, її архітектором був Мікел Тхелі. Споруджена на вершині скелястого масиву, церква служить його органічним завершенням і центром усього навколишнього ландшафту. Невеликий по розмірах храм у плані являє вписаний у квадрат хрест із напівкруглими абсидами на кінцях. Внутрішньо простір має домірність, ясність і чіткість. Завершений храм куполом на восьмигранному барабані. У 2004 Джварі був внесений у список Міжнародного фонду монументів, як один з 100, яким загрожує загибель, однак реставраційні роботи 2007 р. дозволили виключити його із цього списку.
Патріарший собор Светіцховелі
Один із найпрославленіших і шанованих храмів Грузії. Походження назви «Светі-Цховелі» — «Животворящий Стовп» пов'язане з переказом про прийняття Грузією християнства. У IV столітті на місці існуючого храму була побудована перша християнська дерев'яна церква. Через сто років, за царя Вахтанга Горгасалі, замість неї спорудили кам'яний храм. Цей храм простояв до початку XI століття. У 1010—1029 роках католікос Грузії Мелхіседек почав будівництво нового патріаршого храму, кафедрального собору Мцхета. Пожертви на будівництво були зроблені не лише церквою, але і правителями окремих грузинських царств, і навіть візантійськими імператором. Час побудови Светі-Цховелі збігається з періодом піднесення середньовічної Грузії, коли прагнення до об'єднання країни в єдину державу створило передумови для розвитку грузинської культури, мистецтва, архітектури. У XV столітті, за царя Грузії Олександра, храм Светі-Цховелі був капітально відремонтований. У 30-ті роки XIX століття, в зв'язку з приїздом на Кавказ імператора Миколи I, у храмі було проведено ремонт, знищено вже постарілі на той час арочні галереї та побілені внутрішні стіни храму, в результаті чого зникли залишки стародавніх фресок. Незважаючи на численні доповнення і поновлення, собор в цілому зберіг вигляд, якого надав йому в 1029 зодчий Арсукідзе, перебудувавши стародавню базиліку в хрестовокупольний храм. Храм Светі-Цховелі відрізняють суворе благородство, спокій і відповідність.
Фасади храму прикрашені кам'яною різьбою, що характерно для грузинської архітектури кінця X — початку XI століть. Зовнішні стіни церкви оформлені декоративними арками різної висоти, які створюють певний ритм, що включає гру світла й тіні на стінах храму.